O Dumbledore, o Gandalf, o Merlin do RPG, Dungeons & Dragons (Ou quem é Elminster do Vale das Sombras, em Forgotten Realms)

Elminster é um mago humano extremamente poderoso, considerado por muitos como o mais influente e lendário dos Reinos Esquecidos (Forgotten Realms). Ele é uma figura que combina a imagem de Merlin, com a complexidade política de um espião, o conhecimento de um deus e o comportamento de um velho excêntrico.

Criado por Ed Greenwood para suas próprias histórias ainda nos anos 60, Elminster foi incorporado oficialmente ao universo de D&D quando Greenwood começou a trabalhar com a TSR, nos anos 80.

Ele nasceu em Athalantar, um reino dominado por magos tirânicos, e viu seus pais serem assassinados ainda jovem. Revoltado, passou a odiar magia e se tornou primeiro um ladrão e depois um guerreiro.

No entanto, seu destino estava atrelado a Trama, e logo que foi guiado por Mystra, deusa da magia, para trilhar o caminho arcano - passando por provas que envolviam até viver por anos no corpo de uma mulher, para compreender a magia sob outra perspectiva.

Como escolhido de Mystra (um dos "Chosen"), Elminster tem acesso direto à Trama Mágica, o que o torna praticamente imortal e capaz de feitos mágicos que vão além do imaginável.

Ele sobreviveu a batalhas contra demônios, dragões, liches e até mesmo, deuses menores. Apesar disso, prefere manipular o mundo de forma sútil, aconselhando, desviando guerras e influenciando heróis em vez de assumir o protagonismo.

A trajetoria de Elminster é contada em diversos romances escritos por Ed Greenwood. Entre os principais estão Elminster: The Making of a Mage, Elminster in Myth Drannor, Elminster in Hell e Elminster's Daughter.

Nessas histórias, vemos seu lado mais humano, suas falhas, suas dores e suas relações, que o tornam muito mais que uma figura mitológica - ele é um personagem denso, cheio de nuances e contradições.
Além de ter inspirado incontáveis personagens criados por jogadores ao longo de décadas, Elminster já protagonizou participações em jogos como Baldur's Gate e Neverwinter Nights. Ele também rivaliza com magos como Szass Tam e Larloch, e é uma das poucas figuras capazes de confrontar seres extraplanares de igual para igual.

Sua criação foi inspirada em arquétipos como Merlin e Gandalf, mas com um toque mais sarcástico, irreverente e autêntico, ao estilo do RPG
Ele vive em Shadowdale, uma vila tranquila que frequentemente atraí grandes perigos JUSTAMENTE, por ser o lar de um dos seres mais poderosos do mundo. Ele é uma figura de equilíbrio: não comanda exércitos, mas está sempre presente nos bastidores das grandes crises de Faerûn.

Também é uma ponte entre os jogadores e o cenário - muitas aventuras e suplementos o mencionam como fonte de sabedoria, guia ou figura de referência. Em alguns jogos eletrônicos, ele também aparece como NPC ou figura de fundo.